皮肌炎属于慢性疾病，可出现皮疹，还可有肌痛、肌无力等表现。治疗前应明确患者是否具有合并症、并发症。如仅为四肢肌肉的肌痛、肌无力，主要采取激素和免疫抑制剂治疗。一旦合并多个脏器损害，需要其它辅助治疗手段，如血浆置换、免疫球蛋白输注等。而肌炎合并肿瘤的病人，根本治疗为治疗肿瘤。

治疗前应评估患者受累的脏器及其受累程度，如是否累及骨骼肌、呼吸肌、吞咽肌等，分别可表现为肌痛、肌无力、吞咽困难或饮水呛咳。部分患者出现间质性肺疾病，表现有气紧、咳嗽等症状。