霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤是淋巴瘤的两大主要病理类型，其主要区别在于特征性细胞不同，霍奇金淋巴瘤特征性细胞是RS细胞，通过组织病理学切片、染色，可以从镜下看到明显体积较大的RS特征性细胞。一旦在镜下发现此类细胞，可以确诊为霍奇金淋巴瘤。非霍奇金淋巴瘤病理类型较多，例如常见的弥漫大B细胞淋巴瘤、滤泡细胞淋巴瘤以及纵隔大B细胞淋巴瘤等，可以通过细胞免疫组化染色之后，根据具体抗原表型判断不同病理类型。不同病理类型间差异较大，对于药物敏感性和疗效不同，包括恶性肿瘤细胞的增殖活性不同。

从预后而言，霍奇金淋巴瘤生存时间相对较长，常见于年轻患者，非霍奇金淋巴瘤可见于所有年龄段。霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤治疗方案和手段存在较大区别，部分患者称为灰区淋巴瘤患者，病理类型特点是介于霍奇金和非霍奇金之间，同时具有霍奇金和非霍奇金淋巴瘤的细胞特点，治疗可能早期倾向于霍奇金淋巴瘤，后期非霍奇金淋巴瘤表现更为突出。