胎动减少或减弱或消失时提示胎儿存在宫内缺氧情况，应该及时去医院。但胎动减弱或消失的原因不是特别清楚，如脐带有扭转到一定程度，突然之间的脐带扭转绞死，停止血运时胎动立即消失，胎儿会马上死亡。如果因为胎盘功能的减弱，导致胎儿在宫内出现慢性缺氧、胎动减弱，会有缓冲期。
所以当孕妇在数胎动每小时少于两次，12小时少于30次，或者感觉到胎动不动，应该及时到医院。如果还有胎心，经过医生做胎心监护，觉得胎儿在宫内确实有严重的缺氧，立即剖宫产可能挽救一条生命。原则上在胎动消失24小时之内可能胎死宫内，如果是脐带因素，也可能是瞬间发生死亡，但是胎盘功能的减弱有缓冲时间，所以当发现胎动消失，应该及时到医院进一步诊断。
妊娠晚期建议孕妇自数胎动，了解胎儿在宫内的安危状态。一般孕妇较关注脐带绕颈的问题，但即使没有发生脐带绕颈，也可能缠绕到肢体、躯干，可能出现扭转、打结等情况。
