根据患者的不同临床表现和病理改变的不同，将高血压肾病分为良性肾小动脉硬化症和恶性肾小动脉硬化症。良性高血压肾小动脉硬化，它是高血压长期作用于肾脏引起的肾小动脉硬化和肾脏缺血，临床表现主要是年龄在40-50岁以上，高血压病史在5-10年以上。常见于尿中少量蛋白，24小时尿蛋白定量＜2g。有高血压的靶器官损伤，如有心绞痛、脑梗塞等病史，心脏彩超可以看到，有左心室肥厚等表现。
恶性高血压肾小动脉硬化症是指舒张压＞130mmHg，病情进展迅速，出现血尿、蛋白尿、肾功能的减退。还有其它的恶性高血压临床表现，如头痛、抽搐、昏迷、眼底出血等情况，恶性高血压肾小动脉硬化症，病情进展迅速，甚至可发展为尿毒症。而良性肾小动脉硬化症进展比较缓慢，如果治疗及时，一般不会有肾功能的进展。
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