食道癌病人临终前是很痛苦的，由于不能吃东西，食道堵塞以后就会极度消瘦，而且肢体的皮肤干燥、松弛，还会出现疼痛，病人会很难受，是极度衰竭，称为恶液质的死亡，大概占食道癌病人的30%-50%。

有一部分病人由于食道癌转移，比如脑转移，出现脑的症状，最后衰竭死亡。还有肺转移、肝转移，如果出现肝转移和肺转移，往往会引起肺性脑病、肝性脑病的死亡。另外，还有大出血死亡，包括肾功能衰竭，病人在没有尿的情况下几天就会死亡。各种原因导致的死亡过程不一样，主要是以恶液质死亡为主，其次是衰竭死亡。