若患者存在脑梗死的症状，其颈动脉狭窄不能超过50%，若为无症状患者，狭窄程度不能超过70%。因颈动脉斑块存在较多成分，如稳定斑块和不稳定斑块。稳定斑块即斑块较硬，但其纤维帽非常完整。

而不稳定斑块指纤维帽不完整，且纤维帽里脂质成分较多，即软的斑块较多。其存在斑块内的溃疡或者斑块内的出血，均为不稳定斑块的因素。当斑块非常小，狭窄程度虽然没有达到50%，但随时可能破掉或破裂，随血流到远端，此为高危斑块，故不能单纯用狭窄程度来决定下一步的治疗。