阿尔茨海默病好发于65岁以上的老年人，主要是隐袭起病，没有明确的原因和诱因，缓慢进展。常以近记忆力下降为主要症状，常表现为经常丢三落四，反复重复同一句话，刚发生的事情回忆不起来。随着病情进展，逐渐出现言语表达障碍，如看到熟人叫不出名字，或想表达某种意思，但找不到合适的词语表达。病情进一步进展后，患者可出现思维判断的异常，逐渐出现时间、地点、定向力的障碍，如在熟悉的环境中迷路，买菜、做饭、购物、去银行等基本的日常生活能力受损。
再发展到一定程度时，患者可出现情绪和性格的改变，如情绪变得急躁或淡漠，对任何事物均不感兴趣，总是爱发脾气，甚至变得多疑。还可变得有攻击性、易激惹，如经常对亲友发火，一般出现在阿尔茨海默病的中后期，称做精神行为症状。若病情继续发展，则可出现智能完全衰退，不能与外界交流，无法自行完成穿衣、吃饭等动作，最后导致卧床，患者常死于并发症，通常阿尔茨海默病的进程约为10年。
