下肢动脉血栓常见在动脉硬化闭塞症的基础上出现，即老年患者，尤其是合并有高血压、高血糖、高血脂、肥胖、抽烟等的病人，或者有慢性动脉粥样硬化闭塞的基础上，合并的血栓形成，为常见的原因。部分患者合并有房颤、主动脉瘤、冠心病，导致血栓形成。如患者没有慢性动脉硬化闭塞症，血管下肢动脉正常，如突然出现血栓掉下来，即为下肢动脉栓塞，而不是单纯的下肢动脉血栓形成。

但是患者通常会将血栓与栓塞混为一谈，事实上有区别。因为下肢动脉的血栓形成是逐步的慢性过程，而下肢动脉栓塞是急性过程，需要治疗的危急程度不太一样，二者出现的原发病、年龄、患者特点、疾病谱，都有一定的区别。