心肌梗死的症状持续时间较长，可达半小时至数小时，疼痛程度较心绞痛剧烈，可比作濒死感。部分急性心肌梗死患者发作时可伴呼吸困难，可能有急性左心衰发作。心肌梗死患者甚至出现血压下降、休克等症状，通常休克为心源性休克，而心绞痛的患者无以上症状。

心绞痛发作时，患者的血压可能为一过性升高或者无显著变化。急性心肌梗死发作时患者若舌下含服硝酸甘油，通常症状无明显缓解，而大多心绞痛患者含服硝酸甘油后症状可缓解；急性心肌梗死患者可出现心肌坏死标志物升高、 心电图动态变化等。