肠道息肉发展为肠癌所需要的时间并没有明确的定论，但是总体而言，这是缓慢、持续的过程。

直肠癌是比较常见的恶性肿瘤，但是更常见的是肠道息肉，而且这两者之间存在一定的相关性。有比较高的比例的肠癌，包括结肠癌、直肠癌，都是由早期的息肉性病变逐渐发展，成为最终的恶性肿瘤，产生相应的临床症状。

因此提倡患者，如果有肠道息肉的病史，需要定期地进行肠镜的检查，而且尽早通过微创或者内镜下的治疗手段，把肠道息肉进行摘除，之后进行定期随访。