脑瘤的早期症状和脑瘤所在的位置有关系，脑瘤所在位置会影响这部分脑功能出现异常，比如额叶长脑瘤，常常会出现精神症状，包括情感、性格的改变。颞叶主管记忆，出现肿瘤就会出现记忆障碍，顶叶就会出现感觉和运动障碍，还有其它的顶叶功能障碍。如果枕叶有肿瘤，枕叶是视觉中枢，会出现视野缺损等表现。如果小脑脑干有肿瘤，就会出现小脑脑干的症状，比如共济失调、行走不稳等，

除了肿瘤所在的位置导致的症状，还有肿瘤的占位效应，肿瘤在颅内越长越大会造成颅内压增高，导致颅压增高症状，较常见的是头痛、恶心，还有由于颅压增高造成的脑水肿，会有视乳头的水肿和视力下降。另外肿瘤会对脑的皮层神经元进行破坏，引起神经元异常放电，导致癫痫发作。所以在临床上会常常遇到以癫痫为首发表现，然后检查是脑肿瘤的情况。