理论上讲一旦有糖尿病，就会有糖尿病视网膜病变。早期并不严重，不会影响患者任何视力或者视功能，所以早期发现或早期控制、早期检查较为重要。一旦没有进行监控，疾病会发展得非常迅速。尤其血糖高、血脂高、血压高的病人疾病变化非常迅速，微血管问题有可能会对视功能造成不可逆性损伤，严重会出现出血，最终导致视力下降。

对于部分老年人，尤其是50-60岁老年人，如果出现该病变，往往是因为对糖尿病没有及时控制而导致，对视功能影响较大。