抑郁情绪在日常生活中较为常见，如工作不顺利、考试发挥失常、谈恋爱失败，这些都会引起郁郁寡欢的抑郁情绪。但抑郁障碍是一种精神疾病，发病持续时间较长，一般会伴随几周、几个月，甚至数年的时间。

另外，抑郁情绪为一过性，对人的社会功能，如生活、工作、学习影响并不大。但抑郁障碍持续时间长，在病程时间中对人的社会、工作、生活等社会功能造成严重影响。