双相情感障碍主要在成人早期发病，一般早于抑郁障碍的发病年龄。调查资料显示，双相情感障碍Ⅰ型平均发病年龄是18岁，双相情感障碍Ⅱ型稍晚，平均为22岁，双相情感障碍发病的高峰年龄是15-19岁。

中国双相情感障碍患者诊断评估服务调查中，双相情感障碍Ⅰ型发病年龄是28岁，双相情感障Ⅱ型发病年龄碍是29岁，明显早于抑郁症的发病年龄，即35岁。纵观国内外调查数据，大多数患者初发年龄在20-30岁，25岁以前发病更多见，少数患者更早或更晚发病。