单纯疱疹常由单纯疱疹病毒引起。水痘-带状疱疹、巨细胞病毒以及EB病毒均属于疱疹病毒属。单纯疱疹病毒的特点是一旦感染，病毒会终身潜伏在人体，在身体虚弱、焦虑、烦躁、劳累的时候都可能会再次复发。单纯疱疹分成Ⅰ型疱疹与Ⅱ型疱疹，Ⅰ型疱疹通常长在口周、口角、口唇的周围；Ⅱ型疱疹称为生殖器疱疹，通常生长在生殖系统，及会阴部位、阴囊、阴茎等部位。如果是男男性行为者，可能还会在肛门周围甚至直肠内出现Ⅱ型疱疹。有特殊性行为的人群中，可能还会发生位置变换，如在口周出现Ⅱ型疱疹，在生殖器官处出现Ⅰ型疱疹。
单纯疱疹的治疗可使用11阿昔洛韦、更昔洛韦、伐昔洛韦等抗病毒药物。在刚出现症状48小时内使用抗病毒药物，可减少疱疹数量、缩短周期，同时促进提前愈合，另外也会减少复发的概率。通常单纯疱疹的症状会随着发作次数增加，逐渐减轻症状，减少复发次数。但是当身体特别虚弱时，如放化疗后，或者是感染艾滋病出现免疫缺陷、器官移植后使用免疫抑制剂等，都可能会引起单纯疱疹复发，使用抗病毒药物可以减少复发的次数。如果疱疹较为瘙痒，可以用炉甘石止痒，若疱疹被抓破，应及时使用碘伏进行消毒，预防皮肤的细菌感染。