痛风是急性发生的关节炎症，一般不会在很长时间内慢慢进展，都是快速、急骤发生。有的人最快可能会在几十分钟内突发关节肿痛，多数情况下都是在几个小时内发生关节肿胀和疼痛，症状较严重。严重情况下，患者可能拒绝接受其他的物体或其他人碰触，一碰触就会特别疼。

所以痛风早期，可能在某一次发作中无法判断是否为疾病早期。但是在早期的时候，对于长病程患者可能痛风发生频率不会较高，也许是隔很长时间才发生。晚期发生频率会增高，晚期痛风患者可能因为长期、反复的发生关节炎症，或尿酸盐沉积越来越多，造成关节部位有尿酸盐沉积，出现突出的石块。另外，可能会有关节的变形或关节破坏。