肺结核具有一定传染性，痰涂片或痰培养阳性排菌患者传染性较大。痰涂片或痰培养阴性患者传染性不明，因为患者取痰方式错误、痰量太少或放置时间过长导致痰标本不达标等不可控因素可能造成检查出现假阴性，因此必须连续查痰3次以上，结合肺部病变情况由专业医生给予诊断。诊断为肺结核后应立即服药、联合用药，不能中断，坚持服药6个月以上，通常服用2周后传染性会明显减弱，服药期间定期复查痰涂片和胸片，按时返回定点医院复诊，由医生调整治疗方案，耐药结核患者需要治疗18-24个月以上。
肺结核患者无法坚持规律服药者体内结核菌会反复繁殖导致疾病迁延不愈，形成慢性排菌，容易产生耐药。演变成耐药肺结核患者治疗费用高、治疗周期长、药物毒副反应大、治疗难度大，增加患者痛苦，甚至将自身耐药菌传染给亲人及朋友导致更多家庭不幸，所以首次发现肺结核时应把握机会规范治疗，尽早发现、尽早隔离、尽早治疗。
