乳腺增生诊断是中国特有的，国外与之对应的是乳痛症或乳腺腺病，目前国际疾病分类中并没有乳腺增生，通常意义上是乳腺增生，目前公认的是治乳腺正常发育以及退化过程失常。乳房和子宫一样受体内的雌激素水平的影响，会随着雌激素的变化每个月进行一次增生和退化，有的女士甚至可以感觉到变化，需要改变内衣的罩杯大小，一个器官每个月增生退化是规律而不是病，乳房的增生有轻有重。乳房增生的过程有时候退化的不完全，可以在下一个周期继续增生退化，有的地方反复退化不完全可能会形成小结节，注意增生结节只是乳腺组织没有退化而已。

乳房是宝宝的粮仓，乳腺是分泌粮食乳汁的腺体，扩大粮仓、备粮、泌乳都需要听从体内激素的调节，排卵之前人体要为可能到来的宝宝做物质准备，乳房的任务就是扩大粮仓的规模，于是每一个小叶腺泡都开始变大扩张，负责运输的乳管也都开放，妈妈在月经前会感觉到长大的乳房的胀痛，并可以触摸到一个个结节，其实就是长大的腺叶，是正常的生理性的乳腺增生，如果没有怀孕，正常的排卵之后就没有受精，粮仓也就不需要太大，于是扩张的乳管收缩封闭，乳房变软恢复成原来的大小，但是如果在增生和复原的过程中，有个别调皮的乳腺小叶复原的不很好维持增生的状态，就造成乳腺组织结构紊乱，出现持续存在的结节和疼痛，就是乳腺增生，乳腺增生就是病理性的。