肌肉萎缩症患者的存活时间，取决于呼吸系统的维持，以及并发症的多少。若呼吸系统维持较好，无呼吸道并发症，比如吸入性肺炎或肺炎反复发作，患者的寿命可能不受影响。

肌肉萎缩症患者晚期会累及呼吸肌，呼吸肌受累导致患者无法喘气，可用人工呼吸机维持呼吸。初期呼吸肌无力时可使用无创呼吸机辅助呼吸，晚期待呼吸肌无法收缩时，可使用有创的措施使其通气，如气管切开插管，插到呼吸道中，用呼吸机输气。