脑膜炎是指发生于脑膜急性炎症，脑膜是包裹大脑和脊髓的保护薄膜，病原包括病毒、细菌等病原微生物，通过皮肤等屏障、最终通过血-脑屏障进入到脑膜引起炎症，即脑膜炎。脑膜炎常见症状是发热、头痛、颈部僵硬，其它症状还有精神行为错乱、意识改变、呕吐等。儿童会有非特异性征状，比如易怒、精神萎靡等。脑膜炎的病原微生物包括病毒、细菌和其它微生物。药物偶尔也会导致脑膜炎，大部分感染是由病毒引起的，其次是细菌、真菌和原虫。