小儿白天不咳，夜间咳，不一定为积食，最常见于小孩哮喘，即因夜间气道痉挛引起的咳嗽。有的小孩有较严重的积食，即胃食道反流，也会导致白天不咳，夜间咳。即晚上小孩在睡着后，食道内有东西反上来引起咳嗽，即为胃食道反流。

而医生诊断的过程需先考虑哮喘而选择做雾化，但若服用抗过敏药没有效果，会采用鼻腔冲洗，且若使用鼻用激素、抗组胺药治疗没有效果，此时需考虑是否有胃食道反流。