膝盖两个骨头之间有一个软骨垫片，称为半月板，有弹性减震作用。在膝盖外侧的称为外侧半月板，在膝盖内侧的称为内侧半月板。如果外侧半月板体部在红区撕裂，可能自愈。外侧半月板前角、后角、边缘区域等血供并不丰富的部位，损伤通常很难自愈。

半月板损伤根据核磁共振成像可分为Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级，Ⅰ级半月板损伤即轻度半月板损伤，Ⅱ级半月板损伤即中度半月板损伤。Ⅰ级和Ⅱ级半月板损伤通常指半月板存在损伤，但没有达到关节面，即没有达到股骨与胫骨的接触面，通常选择保守治疗。而如果半月板撕裂、损伤到达关节面，则为Ⅲ度半月板损伤。Ⅲ度半月板损伤即重度半月板损伤，而Ⅲ度外侧半月板损伤通常很难自愈，需通过手术对损伤的半月板进行缝合、修补，甚至切除部分半月板，才能够缓解膝关节症状。