抑郁症是标准的医学术语，而忧郁症相对是比较民间，或大众的说法，且在以往的诊断系统里特指某类抑郁症，即慢性抑郁。忧郁症患者在很小时就有抑郁倾向，或有抑郁性人格，因此忧郁症患者常有慢性抑郁。

抑郁症是典型的标准科学术语，抑郁症包含急性重症抑郁、慢性抑郁，还有反应性抑郁等。因此，抑郁和忧郁本质上区别不大，都是以抑郁、情绪低落、兴趣减退为主要特征，但是抑郁症概念范围更大，而忧郁症多数仅指慢性抑郁。