对于陈旧性梗塞，CT已有典型改变，可以发现。但因为CT分辨率相对较低，如果病灶相对较小，或者靠近颅底，颅底骨头较多会形成伪影，影响判断。所以有些患者可能会看到可疑病灶，医生没有足够把握是梗塞，还是伪影。这种情况下，需要进一步做核磁共振，因为它可以发现病灶是急性还是慢性软化灶。
临床选择CT是因为CT可以急诊，尽快完成检查。同时，对于有些患者，需要尽快得到答案，如果没有脑出血，可能涉及紧急溶栓，故一般先给患者做头部CT。
对于部分患者，如果头部CT排除出血，看不到新鲜病灶，根据患者症状，如果有典型偏瘫、偏身麻木、讲话大舌头、口齿含糊，甚至意识改变，即便CT阴性，没有发现病灶，也可判定为脑梗或者脑血栓形成，进行紧急溶栓治疗。在治疗之后，进一步做头部核磁共振判断。
