老年人牙髓坏死有夜发痛。牙髓坏死是牙髓病变的一种，当牙髓组织发生严重营养不良及退行性变时，由于血液供应严重不足，最终可发展为牙髓坏死，又称渐进性坏死，一般多见于老年人。单纯牙髓坏死临床患者一般没有疼痛症状，但是坏死的牙髓组织更有利于细菌定植，比健康牙髓更容易被细菌感染，牙髓坏死如果不及时进行治疗，病变可能向根尖周组织发展导致根尖周炎。
根尖周炎早期可没有临床症状，患者仅表现为轻微咬合痛或者钝痛。如果身体抵抗力低，根尖周炎急性发作，就会出现自发性、持续性疼痛。这种疼痛不分白天黑夜，此时应该积极进行治疗，尽量保存患牙。同时这种疼痛还需要与急性牙髓炎相鉴别，因为急性牙髓炎的症状多数表现为夜间自发痛，要区别对待进行治疗。