肾炎往往前期有链球菌感染史，急性起病，尿常规通常有血尿、蛋白尿或管型尿，同时伴有水肿、高血压等临床特点，血化验抗O增加，补体C3下降，上述临床特征均可帮助确定急性肾炎。
如10岁的男孩子1周前感冒，后以小便发红就诊，尿常规显示尿红细胞(+++)，＞200个/高倍镜下，血压140/90mmHg，同时伴有头痛、腹胀、精神不佳，这种情况首先考虑急性肾小球肾炎。住院后要进一步明确病因，需要卧床休息，同时抽血验抗O有无阳性，补体C3有无下降。如果上述情况都符合，则诊断为急性肾小球肾炎。急性肾小球肾炎目前发病率有所下降，可能与疾病后及时应用抗生素有关。