胰腺癌晚期一般是指局部出现了明显的侵犯重要血管，没有办法做到肿瘤的完全切除，或者是已经出现了广泛的淋巴结转移、肝脏转移，或者是腹腔内种植转移的情况，这些患者没有机会接受手术治疗。对于这部分患者，其实在临床上的差别也非常大，有很大一部分患者可能症状并不是很明显，患者的进食、活动、身体的功能都没有非常严重的异常，这部分患者我们可以采取比如化疗、放疗等积极的方式去对肿瘤进行控制。有一部分患者可能会通过这些治疗使肿瘤得到缩小，甚至是重新获得手术治疗的机会。这部分对于化疗、放疗敏感的患者，通过积极的治疗，他的生存期就会比较长，有少数患者可以维持2-3年，甚至是更长的时间。

而在发现肿瘤就已经出现了明显的疼痛、严重的消化不良等问题的患者，在生活中已经出现了明显的不能自理，出现了明显的受限，这个时候往往他能够耐受化疗或者是放疗等其它治疗的能力也会受到明显的影响。如果没有办法接受积极的控制肿瘤的治疗措施，则进展也就会更加快，虽然我们可以对他进行应用止痛药物、输入静脉营养、应用助消化药物等方式来减轻痛苦，延长生存时间，但是总体来说，此类患者治疗效果不好，生存时间也比较有限，绝大部分没有能力接受化疗、放疗，或者是接受治疗效果不好的患者，生存时间可能也就是3-6个月。