卵巢癌通常可以分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，通常Ⅰ期算早期，Ⅱ期勉强可以算早期，或中期，而晚期通常指的是Ⅲ期和Ⅳ期。分期的目的，一方面是初步判断疾病预后，即卵巢癌的治疗效果如何，另一方面是指导治疗的模式。对于早期卵巢癌，可能首选的治疗是直接手术，手术后再进行化疗，对于极少数分化特别好的Ⅰa期、Ⅰb期卵巢癌，可能术后连化疗都不用做，而晚期卵巢癌可能除手术、术后化疗外，甚至还可能要加上靶向维持治疗，因为其预后相对差，复发几率更高，所以治疗模式，或治疗程度要更重、更积极。

预后主要是指肿瘤病人的生存时间，通常是通过5年的生存率高低，来判断肿瘤病人的预后。对于早期卵巢癌，Ⅰ期的5年生存率大概在90%，Ⅱ期的卵巢能达到60％-70％，达到晚期卵巢癌，即Ⅲ期的卵巢癌5年生存率只有30%左右，而Ⅳ期的卵巢癌可能只有10%，甚至不到10%，即大部分病人的生存时间可能不到5年。因此对于卵巢癌的分期早、晚，对于医生，可能决定的是治疗，而对于患者本人，或对于家属更关心的是预后，即早期预后好生存时间长，晚期预后差生存时间短，但结果可能在初始诊疗便已经决定，即发现早和发现晚，便已经决定卵巢癌病人最终治疗的效果。