脑积水是因为脑脊液循环障碍造成的颅内压增高，以脑功能减退为主要临床表现的一种疾病，可分为急性脑积水和慢性脑积水。急性脑积水由于颅内病变，如感染性或肿瘤性病变，或脑梗死、脑出血堵塞脑脊液的循环通路，出现颅内压增高症状。这种情况会出现昏迷，严重时出现头痛伴有恶心、呕吐、视乳头水肿等，需要快速给予减压治疗。通常可用脱水剂，然后用手术方法进行脑室内引流，这样可以改善颅内压增高症状，挽救生命。

对于慢性脑积水，可能是因为存在脑脊液循环障碍，或继发于感染、脑血管病因素，即梗阻性脑积水或交通性脑积水，导致出现颅内压正常的脑积水症状。可表现为共济失调、行走困难、大小便失禁、进行性痴呆等症状，需要进行手术治疗，并使用改善脑功能的药物来改善症状。