活体组织病理检查的临床意义主要用于肿瘤和非肿瘤性的疾病良性和恶性肿瘤的鉴别，判断恶性肿瘤侵犯、转移程度和范围，以及对疾病的发展程度或治疗反应进行观察等。活体组织病理检查简称活检，是通过获取活体组织经过一系列病理操作技术制成石蜡切片，在显微镜下进行形态学观察，必要时辅以免疫组织化学和分子检测等手段而做出疾病诊断的一个重要方法。

根据取活检时应用的器械和方式方法的不同可以分为切取活检，即切除部分病变及邻近正常组织；切除活检是将全部病变组织切除送检；经过内窥镜钳取少许组织病变送检；利用穿刺针吸取少量的组织进行送检等，其它的方式还包括刮整、钻取等。