狂犬病潜伏期的时间差异较大，大部分人潜伏期为3个月，少数人潜伏期可以达到10年之久。即通常被动物抓伤、咬伤后，狂犬病在3个月内发病，少数人可能持续10年之后才发病。而狂犬病一旦发病，死亡率为100%，即一旦感染狂犬病毒，发病后则不能治愈，所以对于狂犬病的预防十分重要。

如果被可疑动物抓伤、咬伤后，首先要处理伤口，即进行充分地挤压、冲洗，用肥皂水或0.1%的新洁尔灭彻底冲洗伤口，使含有狂犬病毒的唾液尽可能从伤口排出。其次需注射狂犬病疫苗，在处理伤口后，要及时、全程、足量地注射疫苗。注射疫苗对狂犬病的预防十分重要，经过及时处理，大部分人不会得狂犬病。疫苗可以将进入人体的狂犬病毒杀灭，起到良好的预防作用。但疫苗发挥免疫的时间只能持续半年，所以如果在半年后又接触到狂犬病毒，仍需应用上述办法，处理伤口和注射疫苗。