老年人的生理特点是机体老化，呼吸系统解剖和功能的改变导致全身和呼吸道局部的防御及免疫功能降低。老年人们的心、肺、肝、肾等重要脏器功能储备减弱，往往患者多有各种慢性的严重疾病以及营养不良。这些原因导致老年人易出现支气管炎。如果老年人本身身体基础比较好，也没有例如慢性支气管炎的呼吸系统慢性疾病，没有高血压、糖尿病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肾功能不全、肝脏疾病的情况想，比较容易控制病情，经过短时间的治疗如果不出现合并肺炎，1周左右就能控制。如果老年人基础的疾病很多甚至常年卧床，这种情况很容易出现病情加重发展到肺炎、胸腔积液、呼吸衰竭、感染中毒性休克、多脏器功能衰竭等。此外，甚至加重原有的疾病出现心梗、心衰、糖尿病酮症、脑血管病等。出现这些并发症，老年人肺部感染就很难控制，治疗时间就会很长，甚至可能会长期存在慢性的肺部感染。
