放疗是用放射线治疗癌症，即老百姓说的烤电，原理是用X、γ射线或高能电子束等电离辐射作用于肿瘤组织，引起核酸、蛋白质、酶等电离和激发，导致结构改变和生物活性丧失，使细胞失去增殖能力，从而达到杀死肿瘤细胞的目的，是一种局部治疗手段。

放疗有外照射和内照射，外照射是通过体外的加速器，使用γ刀、射波刀以及其它X线等照射体内肿瘤，使肿瘤DNA双股螺旋链同时打断而阻止肿瘤细胞繁殖、复制，达到杀灭肿瘤的目的。还有近距离放疗是指放射源要放到体内或放射源置入肿瘤内，如宫颈癌等会采用放射源置入体内进行治疗。