通常病毒性肝炎可出现疲乏无力、食欲下降、厌油腻食物、恶心、呕吐、腹胀、上腹部不适等多种症状。部分病例早期以发烧、上呼吸道感染等症状为主，病情较为严重患者可出现尿色发黄，甚至呈浓茶样改变。此外皮肤及眼睛也可出现发黄等表现。

一般患者病情不同，症状也不完全相同，但无论症状轻重均需及时接受治疗。如果患者未加以重视，可能发展到肝衰竭即肝坏死，预后较差。乙肝、丙肝可能会发展到慢性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。