类风湿关节炎是一种慢性的以炎性滑膜炎为主的系统性疾病，病因尚未明确，可能与遗传、感染、环境因素、性激素等因素相关。类风湿关节炎的发病可能是在未知的环境因素中，某些抗原比如微生物等对具有敏感性的某些遗传背景的人，刺激产生异常的免疫反应，引起关节滑膜的炎症，导致关节肿胀、软骨的破坏，最终引起关节变形。类风湿关节炎好发于中年女性，比如在40-60岁的女性是高发人群。当然这个疾病在任何年龄阶段都可以出现，小孩也会出现类风湿关节炎。