坐骨神经痛多为单侧性突然发作，患者第一感觉是腰痛和僵硬，或者在疾病发作几周前当行走或行动时，下肢会出现暂时性的疼痛。后来病情逐渐恶化，发展为剧烈的疼痛，疼痛呈放射性，从腰部或者是臀部开始，沿着大腿的后侧腘窝、小腿外内侧和脚背向下蔓延直到足部。患者可能会感到轻微刺痛，隐隐作痛、麻木或灼烧样的感觉，疼痛加重可使行动困难，疼痛可以呈阵发性或持续性。约60%的患者在打喷嚏或咳嗽的时候由于腹腔内压力增加而使疼痛加剧。

如果出现上述症状，建议患者到骨科就诊，检查方面需要通过CT或磁共振检查，磁共振可以全面的检查腰椎间盘是否病变，以及受压脊髓有无水肿等。