淋巴是人体重要免疫器官，主要作用是清除体内有毒与有害物质，正常情况下，淋巴结大小为0.5cm以下，质地相对较软。淋巴结肿大过程中，炎症是较重要因素，无论是细菌还是病毒导致感染，大多可引起相应区域淋巴结肿大，如较常见的咽炎、鼻炎、扁桃体炎、牙龈炎等，均可导致相应区域淋巴肿大。颈部淋巴结肿大在这种情况下，随着炎症控制，会变软甚至消失。
有时肿大淋巴结与肿瘤性疾病相关，乳腺癌通常会引起相应腋窝淋巴结肿大，只有根治肿瘤并进行腋窝淋巴结清扫，才能使肿瘤治疗效果得以提升。有时淋巴结肿大与血液系统及淋巴系统肿瘤相关，淋巴结肿大通常增生较为明显，而且有时会成团出现。因此对于不明原因的淋巴结肿大，可通过穿刺活检或手术切除方式，明确淋巴结肿大具体原因，一旦明确为血液系统或淋巴系统疾病，常规化疗、放疗等治疗手段，可较好治疗淋巴系统或血液系统肿瘤。
