在胚胎发育过程中，腹膜在腹股沟由内向外有带状突出，称为腹膜鞘状突。鞘状突沿着睾丸引带下降，睾丸随着腹鞘状突下降到达阴囊内。正常发育时，出生前后鞘状突逐渐萎缩、闭塞，附着在睾丸上的腹膜鞘状突未闭塞，形成睾丸固有鞘膜腔，与腹腔不再相通。
如发生异常，腹膜鞘状突未闭塞保持开放或者部分开放，在诱因下，腹腔内容物进入其中，形成先天性腹股沟斜疝，临床常见腹股沟区有突出包块，质地柔软，有时在休息安静情况下，包块会自然回缩回腹腔内，即先天性腹股沟斜疝。