在平原地区正常成年男性的血红蛋白的指标是120-160g/L，成年女性标准是110-150g/L，如果低于正常值则称为贫血。低于正常，在90g/L以上称为轻度贫血，60-90g/L称为中度贫血，60g/L以下称为重度贫血，如果＜30g/L称为极重度贫血。

贫血只是一种临床表现，绝大部分成人贫血都是后天形成，需要查明贫血背后的原因，如幼儿通常是遗传性或者营养因素的缺乏。育龄期的妇女发生贫血，通常都是因为月经过多。青年男性贫血需要进行肾功能检查，查看是否有肾功能不全、肾衰竭所造成的肾性贫血。老年人贫血应注意是否为胃肠道肿瘤或者其他问题引起的慢性失血，此时需要进行胃肠镜检查。

此外，全素食会导致贫血，因为人体的造血原料中维生素B12主要存在于肉类和荤菜中，如果长期素食，势必导致造血原料缺乏，出现贫血，甚至出现白细胞减少、血小板减少、四肢明显麻木。所以素食的患者需要特别注意，建议尽量蛋奶素，即素食的基础上补充蛋类和奶制品，保证身体健康。