麻黄汤的功效主要是祛风散寒，用于治疗太阳、伤寒引起的伤寒表证。麻黄汤是中医的传统经典方剂，它来源于中国古代的医学专著《伤寒论》，专为太阳、伤寒所设。太阳是指以人体的足太阳膀胱经为代表的一系列生理功能，在人体的表浅部位。如果人体从外界感受风寒，太阳经会最先被侵犯，这时患者会出现恶寒、发热，无汗或少汗、身体拘急、项背强硬等症状。现代临床上经常见到的急性感染或发热类疾病初起时的症状，一般属于太阳伤寒证。

这时可以使用麻黄汤，它有疏风散寒、解表发汗的作用，对于以无汗、少汗、头痛为主要特点的伤寒表证疗效较好。因为麻黄汤的发汗作用比较强，所以一定应该在明辨患者疾病和辨证的情况下才能使用。