鱼鳞病是遗传性疾病，遗传方式为常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传、性联遗传，由人体类固醇硫酸酯酶基因突变引起。基因突变指基因不正常改变或大片段丢失，导致皮肤表面产生油脂膜层的类固醇硫酸酯酶缺失。

夏天汗腺或皮脂腺过度分泌油脂，可以代偿这种酶，皮肤病表现不明显，但秋冬季皮脂和汗液分泌减少，缺乏类固醇硫酸酯酶引起皮肤鳞屑、斑疹症状。如果父母为常染色体显性遗传性疾病，后代遗传几率为50%。如果为常染色体隐性遗传，遗传几率达到25%。如果为性联遗传，偏向于男性患病，女性表现为携带，不会表现出症状，只有男性才表现出症状成为患者。