膝关节退行性变实际上就是骨关节炎，膝关节退变的最根本问题是软骨磨损，软骨磨损之后软骨不平，骨头露出来了，关节内的摩擦增多了，就会出现关节疼痛、肿胀，然后关节不稳，关节周围就会有骨刺长出来，时间久了半月板也会磨破，严重的半月板磨损、软骨磨损之后，关节会出现变形，就是常说的罗圈腿、O型腿、X型腿，这都是它的一个退变过程。退变实际是个老化过程，人不能返老还童，只能做到预防。

骨关节炎主要在于预防，要避免做破坏软骨，增加膝关节软骨负荷的运动，比如爬山和一些剧烈性的对抗性运动，如下楼梯、下蹲这些动作都极大的增加膝关节负荷，对膝关节不好。有些人老爬山也没有问题，因为这些人常年做适当的运动，膝关节周围，比如股四头肌、腘绳肌力量比较强大，它强大的肌肉力量可以保护关节，可以增加关节的稳定性，可以分散骨头负荷，退化速度就比较慢，做一些运动也问题不大。

但是对于一些一般的人，平常从来不做运动，突然间心血来潮要去做运动，要跑步、爬山，这种人往往很快就会出现问题。在临床上经常可以看到，突然间退休了到处去玩，走得多了就出现关节退变了。还有些人突然间去踢毽子，也会出现这些问题，以前从来不做，突然间去做可能就会加重关节退化。另外，跑步机确实对膝关节不太好，需要循序渐进。所以膝关节退行性变首先以预防为主，真的到了退变，没有人能够返老还童，软骨磨掉了再也长不出来了。只能是更加注意改善生活方式，做一些不增加膝关节负荷的功能锻炼，以此来延缓关节退变。一旦发生退变，通常不可逆。