动脉瘤是动脉壁异常的囊性的膨出。通常是在长期的各种病理因素、增龄、高血压等，导致动脉硬化的一系列疾病的作用下，让动脉壁呈现压力下的囊性膨出。动脉瘤根据大小可以分成小动脉瘤、中动脉瘤、大动脉瘤和巨型动脉瘤，没有确定的分界。例如小动脉瘤是直径范围相对偏小，但没有明确的界限。

动脉瘤的危险程度也不是完全根据大小而定，主要是根据动脉瘤所在的部位。危险性较大的动脉瘤，如在颅内中枢神经系统、升主动脉、降主动脉等心血管系统，风险系数就较高。而在外周血管，相对危险度较小。