正常的包皮，在疲软状态下龟头露在外面，这是正常的阴茎。平时疲软状态下，龟头没有外露，被包皮覆盖的情况，皆算是包皮过长，而包茎和包皮过长是不同概念。无论什么办法，龟头皆不能完全外露，包皮无法翻到冠状沟以下，称之为包茎。
包茎患者，因为龟头无法外露，容易造成龟头炎症，阴茎癌发生率也较正常人高，所以包茎患者必须进行手术，而包皮过长，包皮仅覆盖一半龟头，或者包皮把龟头完全覆盖，但是包皮口松，包皮能翻到冠状沟以下。
所以包皮过长患者，如果没有龟头、包皮的反复感染，不做手术也可以，可以自行选择，还有就是虽然包皮能够下翻，龟头能够外露，但是包皮外口较小、较狭窄，疲软时可以下翻，勃起时下翻会感到包皮外口有狭窄环，就对阴茎存在压迫的感觉。
这种包皮过长患者，其实也应该手术。不手术，在性生活时，包皮上翻会影响性生活的进行。所以包皮外口小的包皮过长，也需要进行手术。
