下咽癌患者并非不能手术，而是因为下咽癌被发现时，绝大多数患者均已丧失手术机会，已无任何手术价值。因下咽因所处位置较深，较隐秘，故下咽癌早期症状表现并不明显。多数情况下患者因咽部长期不适就诊时已延误了病情。即绝大多数下咽癌患者就诊时，已出现吞咽困难问题，大多为局部晚期，丧失手术条件。

但如果在早期有咽部不适或咽部异物感就诊，可考虑手术治疗。如在喉镜检查时发现为下咽病灶，如梨状窝病灶等，可采取手术治疗。但是多数患者在发现时肿瘤累及范围已较广，如已累及环后区，已经丧失手术条件。