临床上为便于治疗，将糖尿病视网膜病变进行分期，我国在1983年推出了分级标准。目前在临床上使用较广泛的为2002年版国际临床糖尿病视网膜病变的分级标准，具体如下：

1、非增殖期糖尿病视网膜病变，可分为轻度、中度和重度。轻度非增殖期糖尿病视网膜病变，仅在眼底上可观察到微小血管瘤。中度非增殖期糖尿病视网膜病变，在轻度基础上合并视网膜渗出。重度非增殖期糖尿病视网膜病变，可依据421法则进行判定。421法则中，“4”指在4个象限中，任何象限都可看20个以上出血点，“2”为大于2个象限的静脉串珠样改变，“1”为可看到以上象限有微血管异常，称为IRMA，此三期统称为非增殖期；

2、增殖期糖尿病视网膜病变，在非增殖期基础上发生较严重的玻璃体积血、视网膜脱离等病变，可称为重度糖尿病视网膜病变。