按照定义严格而言，8岁乳房开始发育不是性早熟。女性性早熟定义为女孩在8岁前出现第二性征发育或10岁前月经来潮。目前各国多采用Tanner性成熟五期分法表示性发育成熟度，比如将女孩乳房发育分为五期，乳房未发育为TannerⅠ期，乳房发育到成人状为TannerⅤ期，从TannerⅠ期到TannerⅤ期，再依据乳房发育进展情况分为TannerⅡ期、TannerⅢ期、TannerⅣ期，一般性发育过程可持续3-4年，女孩每个Tanner分期进展历时约一年。
但部分儿童虽然在界定年龄后才开始出现性发育，但性发育进展迅速，从某个发育分期进展到下个分期时间较短，往往不到6个月，且生长速率增加，骨骼成熟迅速，短期内出现骨龄明显超过实际年龄，导致骨骺提前闭合而影响最终成人身高。
对于上述快进展型青春期患者，可能需要按性早熟治疗方案进行处理，因此，如果女性在8岁时乳房开始发育，需要遵医嘱定期随访，进行严密监测。
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