支气管哮喘急性发作表现为喘息、气急、咳嗽、胸闷。因患者临床表现、病情轻重及持续时间不同，患者预后也有较大差别。大部分哮喘患者急性发作表现为轻微短暂胸闷、气促加重，这类患者可自行缓解或经过治疗后，肺功能恢复到发作前水平。

部分患者对于药物治疗效果不佳，持续时间可达数小时或数天，甚至需采用机械通气进行治疗。极少数患者急性加重，在短期内造成呼吸衰竭，甚至导致死亡。对于慢性、持续性且平时治疗效果不好的患者，哮喘反复加重，反复急性发作，会进一步损害肺功能。