硬皮病的发生较少见，属于风湿性疾病中难治、病因尚未十分清楚，且造成损害较大的慢性疾病。其发病仍然与遗传、感染、环境因素相关，可损伤各个器官。其最突出、最早的表现为皮肤发硬、肢端发硬，早期可存在雷诺氏现象、面具脸。

通过1年照1次标准照，可见患者鼻子越来越尖，嘴巴越来越薄，失去抬头纹、笑纹，张嘴困难。严重者甚至会影响内脏重要器官，例如肺、心脏、食道、食管，造成吞咽困难，更严重者出现肝硬化，可直接影响寿命，因此需要早期诊断、早期治疗。