结核性胸膜炎是由于结核杆菌直接感染及胸膜对结核分枝杆菌感染产生高度变态反应而发生的炎症，是较常见的一种胸膜炎症性疾病，可发生于任何年龄。结核性胸膜炎的病变发生在胸膜腔，没有传染性。

由于胸腔一般密闭，与气管、支气管不相通，所以单纯的结核性胸膜炎患者胸腔中的结核杆菌不会通过肺和支气管排出体外，因此没有传染性。但是当结核性胸膜炎合并有活动性肺结核时，肺内的结核病灶处于活动期，肺内的结核菌可以破坏肺组织并沿气管、支气管随痰液排出体外，因此肺结核合并结核性胸膜炎则有传染性。